Впервые сведения о разведении рыб связывают с Ассирией и Египтом. Уже несколько тысячелетий назад в Египте начали разводить тиляпий африканских.
В висячих садах Семирамиды, архитекторы Вавилона создавали декоративные пруды еще в IX в до нашей эры. Во дворцах для разведения рыб ставили каменные чаши-бассейны.
Аквариумистике с научным подходом, было положено в Китае (618—907 гг.). Первые золотые рыбки появились в буддистских монастырях. Они были результатом крапотливой работы по генетической мутации серебряного карася. В итоге после многих веков мы имеем десятки видов привлекательных и необычных для природы рыб. Привлекательным фактором в выборе золотых рыбок является тенденция к росту и долгожитию (при должном уходе живут до 30 лет).
Научные труды, которые изучали гидробиологию проводились Теофрастом, Аристотелем, а также Люциусом Апулеем.
Аквариум появился в 1841 году. В нем содержались аквариумные рыбки и растения. В 1829 году Nathaniel Bagshaw Ward (Н. Вард) начал процесс выращивания растений в сосудах из стекла. И, таким вот случайным образом, он стал прародителем современного аквариума. Он разместил в стеклянный сосуд золотых рыбок и растение валлиснерию.
Развитие аквариумистики связывают с работой многих энтузиастов. К ним можно отнести Georg Markgraf (Георга Маркграфа), Willem Piso (Виллема Пизона), Philip Henry Gosse (Ф. Г. Госсе), Adolf Rossmessler (. А. Россмесслера), Gustav Jäger (Г. Егера) Pierre Carbonnier (Пьера Карбонье), Alfred Edmund Brehm (Альфреда Брема) и многих других выдающихся личностей.
